Mellomkaret er den siste fasen i stålproduksjonsprosessen der stålet fortsatt er i flytende form. Etter mellomkaret støpes stålet til fast form. Derfor er mellomkaret en svært kritisk prosess med tanke på stålets renhet.

Ovako Imatra produserer spesialstål blant annet til bilindustrien og selskapet har strenge renhetskriterier for stålets kvalitet. I Imatra gikk man over til bruk av tørrmasse i mellomkarene på 1990-tallet.

Når kravene øker forbedres kvaliteten

Betker Oy har vært med på utviklingen av Ovako sin mellomkarforing helt siden tørrmasse ble tatt i bruk. Foringsmaterialet og mellomkarprosessen har blitt endret i takt med at kravene til stålets renhet har blitt strengere.

For foringsmaterialet har man endt opp med Betkers uorganiske bindemiddel som gir svært lave hydrogeninnhold. En annen fordel med bindemiddelet er at stålkappene i mellomkarene ikke har rustet på samme måte som med harpiksen som ble brukt tidligere.

Optimale resultater gjennom testing

Magnesia har fortsatt vært brukt som tilslagsmateriale i Ovako sin mellomkarforing men også andre råvarekilder har blitt testet. Fordelen med å teste flere råvarer er også at råvarer kan byttes på en pålitelig måte dersom tilgjengeligheten blir dårligere.

Gjennom utviklingsarbeidet har råmaterialet blitt svært lett noe som har gjort det mulig å oppnå lav varmeledningsevne som forbedrer stålets kvalitet. Samtidig har foringens partikkelstørrelsesfordeling blitt tilpasset slik at foringen blir så tett som mulig.

Da kan stålet ikke trenge gjennom foringen selv under lange støpesekvenser. Overflatekvaliteten på foringen blir også bedre når massen pakkes bedre.

Vi hviler ikke på laurbærene

Samarbeidet mellom Ovako og Betker om utviklingen av mellomkaret fortsetter fortsatt. Det neste på tegnebordet er optimalisering av foringstykkelsen i de ulike områdene av mellomkaret.

I tett samarbeid med kunden oppnår vi de beste resultatene!